Co to jest nikotyna tytoniowa?

Nikotyna to cząsteczka, alkaloid, naturalnie wytwarzana przez niektóre Solanaceae, rodzinę, która obejmuje nie tylko tytoń, ale także papryczki chili, pomidory, ziemniaki, bakłażany lub petunie. Wśród tych roślin tytoń (Nicotiana tabacum) jest jednym z najbogatszych w nikotynę (od 8 do 14%) i jest to powód, dla którego była używana, suszona i spalana w papierosach.

Nikotyna i tytoń idą w parze od ponad stu lat. Palenie nikotyny wywołuje u palaczy bodźce psychologiczne, co powoduje uzależnienie. W spalanych papierosach liście tytoniu były głównie używane bez żadnej innej obróbki poza suszeniem. Jasne liście tytoniu są gotowe do zbioru, gdy zmienią kolor na żółto-zielony, ich zawartość cukru jest maksymalna i utwardzą się do głębokiego złocistego koloru o łagodnym smaku. Firmy tytoniowe pracowały nad tym smakiem z dodatkami, których kontrowersyjne zastosowanie uważa się za wzmacniacz uzależnienia od papierosów.

Nikotyna była również używana jako insektycyd po II wojnie światowej, ale jej użycie spadło, ponieważ inne tańsze cząsteczki stały się dostępne w przemyśle inżynierii chemicznej.